There are still about 250 stores in the U.S., and Family Video is the largest remaining video store chain – and they’re trying to launch a hashtag campaign and some partnerships to raise awareness of the struggles they and other video stores are facing in the context of the coronavirus pandemic. #SaveTheVideoStore is an initiative launched by Family Video and Social Media Managers’ brand management, and they hope to form some kind of broad coalition with other video stores that fans are used to, for example, comic and record stores, each of which have managed to bring together large sections of the market to celebrate things like Free Comic Book Day, an annual event that keeps an eye on the comic market.
It’s a tough fight: About half of Famili Video’s stores that existed at the beginning of the year have been closed since the start of the pandemic, as the company is doing its best to keep as many stores open as possible by closing malfunctioning stores or close enough to other locations where they could destroy their business. The blockbuster has become so synonymous with the idea of video rental that its collapse in 2010 led many potential customers to believe that the entire business model had disappeared, which means the main part of the problem is simply reminding Americans that there is probably a video store next door – without things like the comic book locator that BD Diamond distributors make available to fans.
People forget the existence of a video store, they can’t believe it still exists, said Alexandra Beaton, who manages the company’s accounts on social networks. The blockbuster returned to Twitter in August thanks to this AirBnB pop-up. We saw so much chatter and activity, and what was that? Are you still there? We have to stand up for the people and say yes, we’re still here, and there’s a local video store for you in many places, so let’s get everyone together and see what we can do.
Family video (Photo: Russ Burlingheim)
After the collapse of other major chains, much has been done for Family Video’s business model to buy the land on which their business is located, so they don’t have to pay rent. It also means that when a shop is closed, selling the property can help keep the rest of the company afloat by letting the company end the closure with a lot of money instead of a pile of debt.
I think the video store grew today, Mr Beaton said. Mommy’s and pop shops have always been like this, but Family Video is trying to get more deeply rooted in the community. It may sound a bit like BS-Marketing, but our regulars bring us food and cookies; every weekend there is a flashlight storm. I think this is the way to build a sustainable video company right now. People can go to many other places, and there must be something special in the shop.
That’s what attracts a lot of people. In the upcoming documentary The Last Blockbuster, the filmmakers followed many ordinary people and celebrities, each of whom found the blockbuster video in Bend, Oregon, a kind of sacred land that doesn’t have the smells and sounds of a video rental company, a kind of company that was once ubiquitous and now needs a special trip to find it.
None of that, Beaton said. And to this day, it’s still my favorite pastime. It was my dream job when I was in high school, I just wanted to work at Family Video, but you had to be 18 because they had a back room and I was devastated. Ik wilde er alleen maar werken, maar op de universiteit is het gelukt.
Ze zei dat zodra ze de baan krijgt, ze 45 minuten zal rijden om te werken in de videotheek voordat ze naar de bedrijfssector in plaats van de detailhandel gaat.
Family Video probeert de veranderende industrie bij te houden – ze hebben veel succes gehad met hun e-commerce site, met name de verkoop van verzamelobjecten zoals televisies en verzamelobjecten van Arrow, Criterion en andere prestigieuze lijnen. Beaton schat dat ongeveer 70% van haar online klanten nog nooit een voet heeft gezet in een home video store.
Ze hebben ook een aantal voordelen die kleine bedrijven niet op prijs stellen. Naast het eenvoudige aantal plaatsen profiteert Family Video van extra zichtbaarheid door onbekende elementen, de zeer populaire Netflix show die bedrijven en Family Video logo’s in verschillende afleveringen liet zien. Beaton zei dat de beslissing om het Family Video t-shirt op de website relatief recentelijk te verkopen bijna per ongeluk werd genomen naar aanleiding van een klein aantal verzoeken van klanten – maar zodra ze beschikbaar kwamen, vlogen ze van de digitale planken, en het lijkt erop dat veel van die verkopen afkomstig waren van Stranger Things fans die niet eens wisten dat het bedrijf echt was, laat staan dat het nog steeds in bedrijf was.
De focus op het voetgangersverkeer in de winkels is echter een deel van dezelfde reden waarom je geïnteresseerd bent in andere niche-industrieën zoals stripboeken: Zonder uw vaste klanten is het moeilijk om het licht aan het eind van een tunnel te zien.
Het is onze stamgasten die ons drijvend houden zoals elk ander geval,” zei Beaton. Ze komen op dinsdag, ze komen op vrijdag, en ze weten wat ze willen. Wat echt pijn doet de laatste tijd is het gebrek aan nieuwe releases. Studios bieden geen dingen te koop aan, en het proberen op te blazen van een aantal van de kleinere tracks is een beetje een uitdaging geweest. Ik hoop dat dit betekent dat mensen sommige van die oude films die niet worden vertoond, kunnen herontdekken.
Beaton zei dat ze altijd een beetje verbaasd en erg gevoelig was als ze verhalen hoorde op sociale media over klanten die elkaar ontmoeten, vrienden maken of gaan trouwen, terwijl ze aan een thuisvideo werkten of gewoon kleine gesprekken deelden in de horrorsectie.
Vooral nu, als je een videotheek binnengaat, heb je een menselijke verbinding nodig,” zei Mr. Je wilt je vervelen met de man die aan je favoriete film werkt. Je wilt met de persoon die in het horrorgedeelte zit praten over wat ze zouden aanbevelen. Praten met vreemden is iets wat we nu niet begrijpen omdat social media het heeft vervangen, maar er is iets bijzonders aan de hand met de gemeenschap en wat er in de videotheek gebeurt.
Het is het sociale aspect dat zo veel filmliefhebbers spreken over vermiste mensen wanneer de nostalgie naar videotheken zich laat voelen, en het is een groot deel van wat Beaton en Family Video hopen te redden met de #SaveTheVideoStore campagne.
Ik denk dat het de perfecte storm is van een paar gebeurtenissen; zelfs vorig jaar zagen we een langzame daling van het voetgangersverkeer, maar het was nog steeds zeer actief in veel gemeenschappen. Toen brak de pandemie uit, en we vonden dat we deze beslissingen moesten nemen om zoveel mogelijk bedrijven overeind te houden. De Hashtag Save the Video Store is precies de manier waarop we proberen verbinding te maken met alle videowinkels. We zijn dan wel de laatste van de groten, maar er zijn veel mama-winkels en popmuziekwinkels in het hele land die ook door de pandemie worden getroffen. Gaat dit over het terughalen van iedereen in de videotheek?
